알-잇티하드는 세계 기록을 세우기 위해 준비하고 있다.

영국 '데일리 메일'은 9월 4일(한국 시간) "지난 토요일, 사우디 아라비아 대표단이 리버풀에게 모하메드 살라를 팔도록 설득하기 위한 최종 시도를 하기 위해 영국 런던에 도착했다. 초기 제안액인 1,500억 파운드(약 2조 5120억 원)가 거절된 후, 그들은 다음 48시간 내에 약 2,000억 파운드(약 3조 3500억 원)에 가까운 금액을 제안할 계획이다"고 보도했다.

유르겐 클롭 감독은 살라가 판매되지 않을 것이며 리버풀에서 행복하다고 명확히 했고, 최근 애스턴 빌라와의 경기에서도 그의 헌신을 보였다. 사우디 이적 시장은 목요일에 마감되며, 일부는 협상이 끝날 때까지 계속될 것이라고 주장한다.

사우디 공공 투자 기금(PIF)의 지원을 받는 사우디 클럽들인 알-나스르, 알-알리, 알-힐랄, 알-잇티하드는 공격적인 투자를 하고 있다. 알-나스르는 크리스티아누 호날두, 사디오 마네, 마르셀로 브로조비치, 아이메릭 라포르트 등을 영입했다.

알-잇티하드 역시 인상적이며, 최근에는 발롱도르 수상자인 벤제마, 세계 수준의 미드필더 칸테, 리버풀의 파비뉴, 그리고 포르투갈의 조앙 펠릭스와 셀틱을 영입했다.

리버풀은 마네와 피르미누의 이탈에도 불구하고 살라와 새 계약을 맺고 '판매 안 함'의 입장을 유지하고 있다. 소문은 계속 돌고 있다. 스카이 스포츠의 고위 기자 카베 솔헤콜은 "알-잇티하드가 살라를 영입하려 한다. 그들이 유럽 이적 시장이 마감된 후에 시도한다면, 그것은 악몽이 될 수 있다"고 말했다.

중동의 소문에 따르면 살라와의 개인적인 합의가 이미 이루어졌다고 한다. 이적 얘기는 여전히 진행 중이며, 알-잇티하드는 2017년 네이마르가 바르셀로나에서 PSG로 이적했을 때 세운 '세계 기록'인 2,220억 파운드(약 3조 1810억 원)를 초과할 준비가 되어 있다.

한편, 6월에는 알-잇티하드가 손흥민과도 연결되었다. 'ESPN'은 "사우디 클럽들이 많은 EPL 스타들에 관심을 가지고 있다. 알-잇티하드는 토트넘 홋스퍼의 손흥민을 6천만 유로(약 8600억 원)에 영입하고 보너스를 제공, 4년 계약에 연봉 3천만 유로(약 4300억 원)를 제안할 준비가 되어 있다"고 보도했다.

미국 'CBS 스포츠'의 전문가들도 "손흥민은 2024년에 사우디 아라비아의 목표이며, 작업이 이미 진행 중이다. 상황을 지켜봐야 한다"고 말했다.

영국 '가디언'도 이 사가를 주목하며, 토트넘 팬들은 계약기간이 2년 남은 손흥민이 또 다른 이탈을 할 수도 있다고 준비해야 할 것이라고 제안했다.

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